Les Membres et l'Estomac: La fable et la physiologie

" Les enfants ont coutume de poser, aux personnes qui les instruisent, des interrogations souvent bien embarrassantes. Il n'est pas d'objet qu'ils aperçoivent à propos duquel ils ne demandent: A quoi cela sert-il ? Pour quoi est-ce faire ? Il y a donc, en leur petite cervelle, une conviction obscure que tout a son utilité et sert à quelque chose. Ils ne sont pas seuls à penser ainsi. Lorsque Galien écrivait le premier traité de physiologie qui eût encore paru, et l'intitulait De l'usage des parties, - De usu partium, - c'est cette question puérile qu'il se posait et à laquelle il prétendait donner une réponse, pour chacun des organes de notre corps. Il en est des premiers âges de la science comme des premiers âges de la vie: la même inexpérience engendre les mêmes chimères. C'en est une de supposer que tout organe serve à quelque chose. Cela n'est pas certain, par avance; et, en dépit de l'inébranlable conviction de ceux qui sont ignorants des choses naturelles, cela n'est pas vrai. Il y a, par exemple, chez l'embryon, des organes éphémères qui disparaissent au cours du développement en laissant des vestiges désormais sans usage..."