El Cerebro trascendente

Contemplar las estrellas, enamorarse o escuchar música nos hace sentir una conexión trascendente con una unidad cósmica y algo más grande que nosotros mismos. Sin embargo, estas experiencias no son fácilmente comprendidas por la ciencia, que sostiene que todo puede explicarse en términos de átomos y moléculas. ¿Hay espacio en nuestra visión científica del mundo para estas experiencias espirituales? El reconocido físico y novelista Alan Lightman cree que sí. Basándose en la historia intelectual y en conversaciones con científicos, filósofos y psicólogos contemporáneos, Lightman plantea preguntas provocadoras que iluminan nuestra extraña posición entre el mundo de las partículas y fuerzas y el de la experiencia humana. ¿Puede el materialismo estricto explicar nuestra apreciación de la belleza? ¿O nuestros sentimientos de conexión con la naturaleza y otras personas? ¿Existe una base física para la conciencia, el más escurridizo de todos los problemas científicos? Lightman entrelaza estas investigaciones para proponer lo que llama materialismo espiritual : la creencia de que podemos abrazar las experiencias espirituales sin abandonar nuestra visión científica del mundo. Según él, la amplitud de la condición humana no solo está arraigada en átomos y moléculas materiales, sino que también puede explicarse en términos de evolución darwiniana. Este libro revela que la espiritualidad no solo puede ser compatible con la ciencia, sino que también debería permanecer en el núcleo de lo que significa ser humano.

Gazing at the stars, falling in love, or listening to music all make us feel a transcendent connection to a cosmic unity and something larger than ourselves. Yet these experiences are not easily understood by science, which holds that everything can be explained in terms of atoms and molecules. Is there room in our scientific worldview for these spiritual experiences? Renowned physicist and novelist Alan Lightman thinks so. Drawing on intellectual history and conversations with contemporary scientists, philosophers, and psychologists, Lightman raises provocative questions that illuminate our strange position between the world of particles, forces, and that of human experience. Can strict materialism explain our appreciation of beauty? Or our feelings of connection to nature and other people? Is there a physical basis for consciousness—the most elusive of all scientific problems? Lightman weaves together these inquiries to propose what he calls spiritual materialism—the belief that we can embrace spiritual experiences without abandoning our scientific worldview. According to him, the breadth of the human condition is not only rooted in material atoms and molecules, but can also be explained in terms of Darwinian evolution. This book reveals that spirituality can not only be compatible with science, but should also remain at the core of what it means to be human.